Partiamo per Istanbul con un volo dalla città prescelta. All’arrivo, trasferimento in hotel (le camere sono solitamente disponibili dopo le ore 14.00). In base all’orario potremmo disporre di eventuale tempo libero per un primo contatto con la città, punto di incontro fra oriente e occidente. La cena è preceduta dall’incontro con la guida locale che funge anche da accompagnatore.

Iniziamo la giornata raggiungendo Piazza Sultanahmet, il centro monumentale della città. Su questa piazza si affaccia la splendida Moschea Blu (visita esterna) e l’Ippodromo Romano. Proseguiamo con il Museo Archeologico e dopo pranzo visiteremo all’interno la Moschea di Solimano, capolavoro assoluto dell’architetto Sinan. Nel pomeriggio saliremo con la funivia sulla collina di Pierre Loti, che deve il nome al noto romanziere francese che qui amava trascorrere il tempo scrivendo e bevendo caffè. Dall’alto potremo vedere un panorama unico sul Corno d’Oro. Rientro in hotel per la cena.

Oggi torniamo nel quartiere di Sultanahmet per visitare la Basilica di Santa Sofia, oggi convertita in moschea. Costruita per volere dell’imperatore Costantino a partire dal 532, l’edificio è un vero capolavoro dell’architettura bizantina. Con una breve passeggiata raggiungiamo la cisterna Serefiye, detta anche la cisterna di Teodosio, e la visiteremo all’interno. Dopo il pranzo proseguiamo con il Palazzo Topkapi, che fu residenza dei sultani per molti secoli, costituito da una serie di diversi padiglioni immersi in un sontuoso giardino, che si apre su viste mozzafiato sul Bosforo e sul Corno d’Oro. L’ingresso alla sezione dell’harem è facoltativo e deve essere prenotato dall’Italia. Trascorriamo il resto del pomeriggio al Gran Bazar e abbiamo l’opportunità di degustare dell’ottimo caffè turco, un’esperienza da provare. Dopo la cena in ristorante o in hotel ci aspetta una breve passeggiata in notturna alla scoperta della città illuminata.

La mattina è a nostra disposizione con la possibilità di partecipare a un’escursione facoltativa che comprende la visita al Mercato delle Spezie, una minicrociera sul Bosforo e il pranzo in ristorante. Nel pomeriggio raggiungiamo in pullman la sommità della collina nei pressi della Torre di Galata. Passeggiando per le strette stradine del quartiere raggiungiamo Istiklal Caddesi, il cuore pulsante della Istanbul di inizio ‘900. Percorrendo a piedi la famosa via pedonale arriviamo a piazza Taksim, il centro moderno della città. Ceniamo in hotel.

A seconda dell’orario di partenza del volo possiamo godere di tempo libero. All’ora convenuta ci attende il trasferimento all’aeroporto e la partenza per l’Italia.92